Sjømatbedriftene vil være representert i referansegruppen til et nytt prosjekt fra FHF om utviklingen i kystfiskeflåten. Hensikten med prosjektet er: «… å dokumentere den kapasitetsutvikling som har funnet sted i fiskeflåten de senere år samt vurdere driverne for og effekten av denne flåteutviklingen». Nofima vil være ansvarlig for utførelsen av prosjektet.

Norsk fiskerinæring gjennomgår kontinuerlig strukturelle endringer. Strukturutviklingen er drevet frem blant annet av nasjonal og internasjonal makroøkonomisk utvikling, ressurssituasjonen for viktige nøkkelbestander i fiskeriene, innovasjon og globale etterspørsels- og markedsforhold. I fiskerinæringen er handlingsrommet for strukturelle tilpasninger blant næringsaktørene begrenset av en rekke andre forhold. Først og fremst virkemidler knyttet til behovet for å beskytte fiskeressursene mot overbeskatning, men også av institusjonelle forhold.

Fiskerinæringen har endret seg mye gjennom de siste årene, både med hensyn på kapasitetsutvikling og konkurranseforhold i fiskeflåten. Lønnsomhet, overkapasitet, konkurransekraft på arbeidsmarkedet og fornyingstakt i flåten er argumenter framkommet i strukturdebatten for fiskeflåten. Også argumentet om at det bør være mulig for flerbåtsrederier å fiske de samme kvotene på færre fartøy har vært brukt med stor tyngde for å heve kvotetaket i flere fartøygrupper.

Driverne for, samt effekten av, disse strukturelle endringene er det som vil bli studert i dette prosjektet. Forskningsbasert analyse og utredninger om effekter av strukturering som har skjedd i fiskeflåten vil være viktige bidrag til diskusjoner som alltid vil eksistere i næringen, og være en verdifull bakgrunn for næringsaktører og myndigheter i sine vurderinger av framtidige rammebetingelser. Sjømatbedriftene ser frem til å bidra i dette arbeidet.